AFC Toronto vence 2–0 a Montreal Roses y toma ventaja en semifinales de la NSL

AFC Toronto dio el primer golpe en las semifinales de la Northern Super League, al vencer 2–0 a las Montreal Roses en el partido de ida disputado este sábado en el Stade Boréale.

Nikayla Small abrió el marcador al minuto 7 y Kaylee Hunter amplió la ventaja al 70’, asegurando un triunfo clave para el equipo de Marko Milanovic, que recibirá la vuelta el 9 de noviembre en el York Lions Stadium.

“Vamos a salir a ganar ese partido también. Nada cambia en nuestra preparación”, dijo el técnico Milanovic tras el encuentro. “El equipo ha mantenido la misma mentalidad desde la pretemporada hasta ahora.”

La arquera Sierra Cota-Yarde fue una de las figuras del encuentro, manteniendo su arco en cero pese a las llegadas del conjunto de Montreal. Milanovic destacó la actuación de su portera y de toda la línea defensiva, que jugó por primera vez junta en la temporada.

“[Cota-Yarde] estuvo fenomenal, y la defensa hizo un gran trabajo. Hemos tenido muchas lesiones, así que también es mérito del equipo médico que logró recuperar a varias jugadoras a tiempo.”

Small y Hunter marcan el camino

Small adelantó a Toronto con un derechazo dentro del área tras girarse ante su marca, mientras que Hunter selló la victoria con una definición cruzada al 70’.

“Fue importante anotar temprano, porque las condiciones no eran las mejores”, comentó Small. “Hacía frío, había viento, y no estaba a nuestro favor. Ese gol nos ayudó a controlar el partido.”

Hunter, de 17 años, fue elegida Novata del Año de la NSL tras cerrar la temporada regular con 15 goles, solo detrás de Delaney Pridham (Ottawa Rapid FC), quien anotó 18.

El AFC Toronto finalizó en la cima de la tabla con 16 victorias y llegó a los playoffs con una racha de cinco triunfos consecutivos. Las Roses de Montreal, por su parte, se quedaron con el último boleto a la postemporada con récord de 10–9–6.

El otro cruce semifinal entre Ottawa Rapid FC y Vancouver Rise arrancará el martes en TD Place. Los ganadores avanzarán a la final del campeonato el 15 de noviembre en el BMO Field, donde se coronará a la primera campeona en la historia de la NSL.