Toronto FC suma al ecuatoriano José Cifuentes en calidad de préstamo desde Rangers

Toronto FC continúa con su proceso de reconstrucción y este viernes anunció la llegada del mediocampista ecuatoriano José Cifuentes, cedido a préstamo por el Rangers de Escocia. El acuerdo se extiende hasta el 30 de junio de 2026 e incluye opción de compra, consolidando un movimiento estratégico en medio de la reconfiguración del plantel canadiense.

El club informó que el jugador portará el número 8, una camiseta histórica dentro de la franquicia, utilizada anteriormente por referentes como Víctor Vázquez y Mark Delgado.

“Estamos encantados de darle la bienvenida a José. Cifu ya demostró su capacidad en la MLS para competir en un nivel élite. Su calidad complementará al grupo actual y será una pieza importante conforme seguimos construyendo para el futuro”, señaló Jason Hernández, gerente general de Toronto FC.

Refuerzo para cubrir una salida sensible

La incorporación de Cifuentes responde también a la necesidad de cubrir el hueco dejado por la venta del hondureño Deybi Flores al Al-Najma SC de Arabia Saudita. Toronto ha reestructurado su plantilla en semanas recientes con movimientos significativos: la salida del lateral Tyrese Spicer a Orlando City, la cesión de Matty Longstaff a CF Montreal y la llegada del atacante estadounidense Djordje Mihailovic, fichado desde Colorado Rapids en una operación cercana a los 9 millones de dólares.

Además, el club ha asegurado liquidez para futuras contrataciones al acumular hasta 1.75 millones de dólares en dinero de asignación general, incluyendo una reciente transacción con Chicago Fire por 100,000 dólares a cambio de un cupo internacional para 2025. Hernández adelantó que en invierno se buscará un fichaje de peso para ocupar una plaza de Jugador Designado en la delantera.

Actualmente, Toronto FC ocupa el duodécimo puesto de la Conferencia Este con marca de 5-13-8, a 16 puntos de la zona de playoffs, y no clasifica a la postemporada desde 2020.

De promesa en MLS a reto europeo

Cifuentes, de 26 años y nacido en Esmeraldas, vivirá su segunda etapa en la MLS tras haber brillado con Los Angeles FC entre 2020 y 2023. Con el conjunto angelino sumó 121 partidos oficiales, 15 goles y 20 asistencias, además de conquistar la MLS Cup y el Supporters’ Shield en 2022.

Su rendimiento lo convirtió en el cuarto jugador en la historia del club en alcanzar los 100 partidos de temporada regular y en uno de los pocos futbolistas en la liga en lograrlo antes de los 25 años. Ese mismo 2022 fue valorado en 411,750 dólares, según datos de la MLS Players Association.

En agosto de 2023 emigró al Rangers, con un traspaso reportado en 1.2 millones de libras. Sin embargo, su etapa en Escocia resultó complicada: apenas disputó 20 encuentros oficiales y fue cedido a Cruzeiro de Brasil y luego a Aris de Grecia, donde tampoco logró consolidarse. El diario Scottish Sun lo llegó a describir como “un virtual marginado” en el plantel escocés.

Trayectoria internacional

Con la selección de Ecuador, Cifuentes suma 21 apariciones desde su debut en 2019 ante Perú, incluyendo dos partidos en la Copa del Mundo de Qatar 2022. En categorías juveniles fue parte de la histórica generación que conquistó el Campeonato Sudamericano Sub-20 y alcanzó el tercer lugar en el Mundial Sub-20 de Polonia, ambos en 2019.

El cuarto préstamo del año

La llegada del mediocampista se suma a los fichajes temporales de Ola Brynhildsen (Midtjylland, Dinamarca), Theo Corbeanu (Granada CF, España) y Maxime Domínguez (Vasco da Gama, Brasil), confirmando la estrategia de Toronto de reforzar su plantilla mediante préstamos con opción de compra, a la espera de una incorporación estelar en el mercado invernal.

Cifuentes ya se integró al plantel y está disponible para la recta final de la campaña regular, en la que Toronto intentará cerrar con dignidad un torneo de transición y preparar terreno para 2026.