Toronto da inicio al camino rumbo al Mundial 2026 con fiesta en el Nathan Phillips Square

A un año exacto de que la Copa Mundial de la FIFA 2026 debute en suelo canadiense, la ciudad de Toronto organizó una celebración sin precedentes: el primer Soccer Day, un evento multitudinario que marcó oficialmente el inicio de la cuenta regresiva hacia el torneo más importante del futbol mundial.

La cita fue en Nathan Phillips Square, frente al Ayuntamiento de Toronto, donde miles de residentes, turistas y aficionados se reunieron para vivir un día repleto de actividades, música y orgullo futbolero. El momento central del evento fue la revelación del reloj de cuenta regresiva oficial, que permanecerá instalado hasta el final del torneo en julio de 2026.

Una jornada de futbol, identidad y comunidad

La alcaldesa Olivia Chow encabezó el acto oficial y declaró el 12 de junio como el primer Soccer Day en la historia de Toronto, destacando el poder del deporte para unir a una ciudad tan diversa como la capital de Ontario. La mandataria estuvo acompañada por figuras del deporte, líderes comunitarios, representantes de los pueblos originarios y jóvenes futbolistas locales.

Además de las actividades en la plaza, el evento contó con food trucks, presentaciones musicales, exhibiciones deportivas y dinámicas interactivas para todas las edades. Los asistentes fueron invitados a vestir camisetas de sus selecciones favoritas o prendas en rojo y blanco en apoyo a la Selección de Canadá.

Inversión social: el legado del Mundial comienza ahora

Durante su discurso, la alcaldesa Chow presentó el programa Soccer for All Legacy, una iniciativa que busca generar un impacto duradero más allá del torneo. Este plan contempla:

• Construcción de canchas comunitarias en zonas con menor acceso a infraestructura deportiva
• Programas gratuitos de formación para niños, entrenadores y líderes juveniles
• Acceso a oportunidades de formación y empleo dentro del deporte
• Mejoras al Centennial Park, con el objetivo de convertirlo en un espacio inclusivo y familiar

Hasta ahora, el gobierno local ha recaudado $2 millones en aportaciones privadas, y en las próximas semanas se anunciarán las ubicaciones de los nuevos espacios deportivos.

Toronto, sede mundialista y motor económico

Toronto será una de las 16 ciudades sede del Mundial 2026, junto a otras en Canadá, Estados Unidos y México. En total, la ciudad albergará seis partidos oficiales, incluyendo uno de los encuentros inaugurales de la Selección Canadiense el 12 de junio de 2026 y un duelo de eliminación directa el 2 de julio.

Un estudio realizado por Deloitte estima que el torneo podría generar hasta $940 millones en impacto económico para el área metropolitana de Toronto, incluyendo:

• $520 millones en crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB)
• $340 millones en ingresos laborales
• Más de 6,600 empleos creados durante el periodo 2023–2026

Además de su relevancia deportiva, la Copa Mundial representa una oportunidad histórica para el turismo, la economía local y el fortalecimiento del tejido social en la región.

Un torneo que ya se siente en las calles

La energía del Mundial ya se respira en Toronto. Con esta celebración, la ciudad dio un paso firme hacia el evento que cambiará su historia. La diversidad de camisetas, idiomas y sonrisas vistas en Nathan Phillips Square confirmó que el futbol no solo es un juego, sino una herramienta para reconectar con la identidad, celebrar la diversidad y construir comunidad.

“Cada partido que se juegue en Toronto será como un juego en casa, sin importar qué selecciones estén en la cancha”, aseguró Peter Montopoli, director del torneo para Canadá. “Aquí, el futbol habla todos los idiomas”.