Messi lidera a Inter Miami en vibrante empate ante Toronto FC en la MLS

Inter Miami y Toronto FC protagonizaron un intenso encuentro que culminó con empate 1-1 este domingo en Chase Stadium, en duelo correspondiente a la temporada regular de la Major League Soccer. En una noche donde el espectáculo no faltó, Lionel Messi volvió a ser el epicentro del juego y firmó su tercer gol de la campaña para rescatar un punto en el tiempo de compensación de la primera mitad.

El tanto del astro argentino llegó tres minutos después de que Federico Bernardeschi adelantara a Toronto, en lo que fue un cierre frenético del primer tiempo. Messi, con un zurdazo desde el borde del área, colocó el balón entre las piernas de Nicksoen Gomis para vencer a Sean Johnson y dejar las cosas igualadas antes del descanso. Fue su séptimo gol en todas las competencias esta temporada y el número 40 desde que llegó al club.

La anotación, que superó la revisión del VAR por una posible mano previa, representó su contribución número 44 (24 goles y 20 asistencias) en temporada regular, estableciendo un nuevo récord con la camiseta de Inter Miami al superar a Gonzalo Higuaín. Lo hizo en solo 38 partidos, frente a los 76 que necesitó el exdelantero argentino.

El partido arrancó con gran ritmo. Toronto, que sigue sin conocer la victoria en lo que va del año (0-4-3), mostró una versión mucho más competitiva que en jornadas anteriores. A pesar de sufrir la presión de un Miami dominante, los dirigidos por Robin Fraser generaron peligro y encontraron el gol tras un error de Sergio Busquets en la salida. Theo Corbeanu presionó tras un saque de banda, Lorenzo Insigne recuperó el esférico y cedió para Bernardeschi, quien se quitó a tres defensores dentro del área antes de definir ante Drake Callender para su segundo gol del torneo.

Antes del empate, el duelo ya había vivido momentos clave. Corbeanu estrelló dos disparos en el poste en los primeros 20 minutos, mientras que Inter Miami vio cómo le anulaban dos goles por fuera de lugar. Messi, siempre participativo, fue una amenaza constante. En el minuto 25 desbordó por izquierda con una facilidad asombrosa y sacó un disparo que Johnson atajó con la cabeza. Poco después, Telasco Segovia marcó tras asistencia de Luis Suárez, pero el tanto fue invalidado por posición adelantada en el inicio de la jugada.

La polémica también se hizo presente. En el 39′, Messi anotó un gol de gran factura al eludir a Flores y definir con clase, pero el árbitro Rubiel Vázquez anuló la jugada tras revisar en video una falta previa sobre Gomis.

Durante el complemento, ambos equipos tuvieron oportunidades claras para llevarse la victoria. Toronto desperdició una gran opción en los primeros minutos, cuando Corbeanu prefirió asistir en lugar de rematar. Por su parte, Suárez no pudo conectar con precisión un centro que pudo significar el segundo tanto para los locales.

Toronto llegó al partido con varias ausencias por lesión, entre ellas las de Richie Laryea, Zane Monlouis, Henry Wingo, Tyrese Spicer y Deandre Kerr. Aun así, plantó cara ante un Inter Miami que alineó desde el inicio a todas sus figuras: Messi, Suárez, Jordi Alba y Busquets, pese a haber disputado tres partidos en ocho días y tener el duelo de vuelta ante LAFC en la Concacaf Champions Cup a mitad de semana.

A nivel estadístico, Miami dominó en posesión y remates. Finalizó el partido con 22 disparos, nueve de ellos a puerta, frente a los 13 intentos de Toronto, que solo logró acertar cuatro al arco. Fue el primer punto que el equipo canadiense consigue en territorio de Florida, donde anteriormente había perdido sus cinco visitas previas.

Con este resultado, Inter Miami llegó a 14 puntos (4-0-2) y se mantiene en la parte alta de la tabla del Este, a un punto de Columbus Crew, que lidera con un partido más. En tanto, Toronto sigue sin sumar de a tres, aunque encadena dos empates consecutivos tras el 0-0 ante Vancouver, líder del Oeste.

El próximo compromiso para los dirigidos por Javier Mascherano será el miércoles 9 de abril, cuando reciban a LAFC en el duelo decisivo de cuartos de final de la Concacaf Champions Cup. En la ida, los Herons cayeron 1-0 en Los Ángeles. Posteriormente, reanudarán su actividad en MLS el domingo ante Chicago Fire.

Toronto FC, por su parte, buscará su primer triunfo del año en casa, el sábado ante Minnesota United, con la esperanza de que su mejora reciente se traduzca en resultados positivos.

En una jornada donde el calor se hizo sentir con temperaturas de 27 grados Celsius en el sur de Florida —tras una semana anterior con lluvia helada en Canadá—, Messi volvió a demostrar que cada vez que pisa la cancha, es capaz de cambiar el rumbo de cualquier encuentro. Su impacto, tanto en lo numérico como en lo futbolístico, sigue marcando el pulso de la MLS.