Forge FC se impone a Cavalry en un dramático inicio de temporada en la Canadian Premier League

Con un guion digno de su histórica rivalidad, Forge FC y Cavalry FC ofrecieron un intenso capítulo más de su enfrentamiento en la apertura de la temporada 2025 de la Canadian Premier League. El conjunto de Hamilton se impuso por 1-0 en el Tim Hortons Field gracias a un certero cabezazo de Mo Babouli en el segundo tiempo y una actuación sobresaliente del guardameta Jassem Koleilat, quien sostuvo el resultado pese a la inferioridad numérica en los minutos finales.

El gol llegó al minuto 58, en una jugada que demostró el peso de las nuevas incorporaciones de Forge FC. Un cambio de frente de Noah Jensen encontró al lateral Marko Jevremovic, quien controló y envió un centro medido que Babouli remató de cabeza, venciendo a Marco Carducci. Fue el regreso soñado para Babouli, en su segundo ciclo con el club tras su paso por York United.

Cavalry, actual campeón de la CPL, respondió con intensidad. La escuadra dirigida por Tommy Wheeldon Jr. generó hasta 20 intentos de disparo a lo largo del encuentro, varios de ellos en un segundo tiempo donde fueron amplios dominadores. La expulsión del joven lateral Zayne Bruno al minuto 72 condicionó el cierre del encuentro, obligando a Forge a resistir con diez hombres.

La figura del partido fue indiscutiblemente Koleilat. El guardameta respondió en múltiples ocasiones, incluyendo un vuelo espectacular para desviar un cabezazo del alemán Tobias Warschewski, ganador de la Bota de Oro 2024. En tiempo de compensación, una serie de remates en el área casi logran el empate: un disparo de Mihail Gherasimencov pegó en el poste, mientras que un intento posterior de Montgomery fue nuevamente detenido por el arquero.

Forge arrancó el encuentro con dominio territorial, generando la primera llegada clara a los 13 minutos con un disparo de David Choinière. Cavalry respondió con Warschewski como estandarte ofensivo, mientras que Fraser Aird y Sergio Camargo aportaron profundidad en la generación de jugadas.

El conjunto local, dirigido por Bobby Smyrniotis, presentó un once titular con novedades. Además del debut profesional de Bruno, destacaron las ausencias de Rezart Rama por lesión y de Tristan Borges, quien fue suplente no utilizado. El técnico, actual Entrenador del Año en la CPL, explicó tras el partido que ha sido clave el trabajo de pretemporada y los partidos de Concacaf para construir nuevas sociedades en su plantel renovado.

“Desde enero hemos jugado once partidos, algunos amistosos y dos oficiales en Concacaf. Eso nos ha dado la oportunidad de probar combinaciones y entender quién encaja en qué rol”, señaló Smyrniotis. “Hoy vimos reflejado ese trabajo.”

En Cavalry, la estructura del equipo se mantuvo con respecto a la temporada pasada, salvo las bajas de Daan Klomp —tras su salida al futbol belga— y Charlie Trafford, quien se retiró. Entre las nuevas incorporaciones destacaron las actuaciones como suplentes de Gherasimencov, Caniggia Elva y Michael Baldisimo. Este último, con experiencia en la MLS con Vancouver y San José, fue clave en el control del mediocampo durante los tramos de presión visitante.

El resultado le da a Forge FC sus primeros tres puntos en un calendario que los enfrentará la próxima semana a Pacific FC, que venció 2-0 a Valour FC en su debut. Por su parte, Cavalry volverá a la acción el 18 de abril para su estreno en casa ante Vancouver FC. Además, abrirán su participación en la Canadian Championship el 5 de mayo ante Edmonton Scottish.

El duelo entre Forge y Cavalry vuelve a confirmar su estatus como uno de los clásicos modernos del futbol canadiense. Con un gol de diferencia, un expulsado y atajadas milagrosas, la intensidad del partido reflejó el nivel de competencia que se espera en la CPL 2025.

Aunque todavía quedan 27 jornadas por disputarse, el nivel mostrado por ambos conjuntos en el estreno deja claro que los aspirantes al título comienzan a perfilarse desde temprano. Forge, con su nuevo arsenal de figuras, demostró tener recursos ofensivos y una defensa capaz de resistir la presión. Cavalry, con un bloque sólido y una plantilla prácticamente intacta, ofreció un fútbol valiente que promete dar pelea en las siguientes semanas.

Más allá del resultado, lo que quedó claro en Hamilton es que la temporada ha comenzado con fuerza. Y si este primer encuentro es un reflejo de lo que vendrá, la Canadian Premier League 2025 promete emociones desde el inicio hasta la última jornada.