Canadá muestra carácter y resiste con diez para empatar sin goles ante Ecuador en Toronto

La selección de Canadá firmó una de sus actuaciones más sólidas del año al empatar 0-0 frente a Ecuador en un amistoso marcado por la expulsión temprana de Ali Ahmed, un episodio que condicionó el encuentro desde los primeros minutos y obligó al equipo de Jesse Marsch a recurrir a disciplina, orden y resistencia para evitar la derrota en BMO Field. En AS México se subraya que este tipo de partidos, cargados de tensión, suelen definir la madurez competitiva de un grupo que se prepara para un 2026 crucial.

El duelo comenzó con un giro dramático. Apenas al minuto 6, el árbitro mexicano Fernando Hernández mostró tarjeta roja directa a Ahmed tras un choque con Alan Franco. La acción, inicialmente interpretada como un contacto fuerte, resultó menos grave en la repetición, pero la decisión se mantuvo y dejó a Canadá con diez futbolistas en un amistoso que se transformó de inmediato en un ejercicio de supervivencia. Jesse Marsch protestó la jugada desde el área técnica, reclamando al cuarto oficial mientras mostraba su incredulidad por la determinación arbitral.

A partir de ese momento, el guion del partido se inclinó hacia un escenario en el que Ecuador, número 23 del ranking FIFA y uno de los proyectos más sólidos de Sudamérica, controló la posesión y llevó el peso del juego. Sin embargo, el dominio territorial no se tradujo en oportunidades claras: los sudamericanos no registraron un solo disparo a portería durante todo el encuentro, incapaces de superar a una zaga canadiense que mantuvo su estructura incluso con inferioridad numérica.

Dayne St. Clair fue una de las figuras del encuentro, no solo por su seguridad bajo los tres palos, sino también por la manera en la que sostuvo emocionalmente al grupo. Tras el silbatazo final, el guardameta destacó la entrega colectiva al remar contra las circunstancias: “Sabes que el compañero que está a tu lado va a ir a la guerra contigo”, señaló, reflejando el sentimiento interno de un vestuario que ha tenido que reaccionar en medio de semanas complicadas.

Para Marsch, el duelo dejó sensaciones mixtas. Por un lado, la expulsión temprana alteró los planes en un test que debía servir como preparación directa para la Copa del Mundo. Por el otro, el técnico reconoció que el desempeño defensivo reveló una faceta de crecimiento en su equipo. “Yo sé que este grupo tiene carácter”, comentó. “Pero cuando agregas madurez, inteligencia y oficio, entonces el carácter se convierte en una herramienta real. Eso es lo que más orgulloso me hizo sentir esta noche”.

El resultado llega tras un periodo de altibajos para Canadá en su calendario reciente. En septiembre, la selección vivió lo que Marsch definió como los “mejores diez días” desde su llegada, con triunfos históricos frente a Rumania y Gales en territorio europeo. Sin embargo, octubre trajo un giro distinto con una derrota agónica ante Australia en Montreal y un empate sin goles frente a Colombia en Nueva Jersey, lo que generó inquietud en torno al rendimiento ofensivo del equipo.

La expulsión de Ahmed, uno de los jugadores de confianza de Marsch, añadió un toque emocional más a las últimas semanas. El canadiense dejó el campo visiblemente afectado, golpeando el césped con frustración. La escena reflejó el momento del equipo: competitivo, intenso, pero también a la espera de recuperar estabilidad y contundencia en el último tercio del campo.

A pesar de ello, el empate ante Ecuador deja conclusiones relevantes para la selección. Canadá logró sostener un partido de alto nivel físico y táctico frente a un rival exigente, mostró disciplina defensiva y evitó una derrota que, dadas las circunstancias, parecía probable. El siguiente desafío será reenfocarse rápidamente: la escuadra nacional viajará a Florida para enfrentar a Venezuela el próximo martes, un nuevo examen previo a un verano mundialista que se acerca cada vez más.

Con un BMO Field lleno y un ambiente que acompañó incluso durante los pasajes más tensos del partido, Canadá cerró la noche con una presentación que, más allá de no haber logrado anotar, fortalece la narrativa de un equipo que busca combinar juventud, experiencia y resiliencia para llegar en la mejor forma posible al 12 de junio de 2026, cuando inaugure su Copa del Mundo como anfitrión.