Pato O’Ward rompe la maldición y gana en Toronto

La historia de Pato O’Ward con el circuito callejero de Toronto era, hasta ahora, una de frustraciones. Año tras año, el piloto mexicano salía de la ciudad canadiense con el sinsabor de no haber encontrado el ritmo o la estrategia adecuada para competir al más alto nivel. Pero todo cambió este domingo.

En una actuación impecable, O’Ward se llevó la victoria en el Gran Premio de Toronto, correspondiente al calendario 2025 de la IndyCar Series, logrando así su primera victoria en suelo canadiense y la novena de su carrera en la categoría. Un resultado que no solo representa una revancha personal con el trazado de Exhibition Place, sino que lo vuelve a poner en el radar por el campeonato.

“Es un gran día. Muy, muy grande”, declaró O’Ward al término de la carrera. “Ganar aquí, en un lugar que ha sido una de las mayores pesadillas año tras año, lo hace aún más especial”.

Estrategia precisa y ejecución perfecta

La clave del triunfo estuvo en una estrategia tan audaz como efectiva. Como la mayoría de los pilotos, O’Ward arrancó la competencia con el compuesto alternativo de neumáticos Firestone, menos favorable en este circuito urbano. Sin embargo, una bandera amarilla en la vuelta 3 permitió al equipo cambiar pronto al compuesto primario, mucho más confiable.

Aunque eso obligó al piloto de Arrow McLaren a realizar tres paradas en pits, el ritmo del auto fue sólido durante todo el trayecto. La ejecución fue perfecta, y el rendimiento del auto lo acompañó.

“No fue solo estrategia o suerte. Tuvimos que ganarnos esta victoria. Tuvimos el auto para hacerlo”, afirmó el regiomontano.

Un discurso motivacional que cambió el tono del equipo

La victoria también fue resultado de un cambio de mentalidad. Tony Kanaan, campeón de la serie en 2004 y actual jefe del equipo Arrow McLaren, habló con todo el grupo la noche anterior, cansado de escuchar que Toronto no era un buen lugar para ellos.

“No quería oír más eso de que este fin de semana no nos favorece históricamente”, expresó Kanaan. “Nos reunimos como equipo y dije: ‘Vamos a cambiar eso’. No sé si fue eso lo que nos hizo ganar, pero…”.

El mensaje fue recibido, y el resultado lo confirmó.

Un podio con sabor internacional

El neerlandés Rinus VeeKay finalizó en segundo lugar, mientras que el joven Kyffin Simpson, oriundo de Islas Caimán, completó el podio en tercera posición. Colton Herta, campeón defensor y poleman del fin de semana, presionaba por el tercer lugar cuando una bandera amarilla en los últimos giros congeló el orden final.

“En el tramo final trataba de cerrar el hueco con Pato, pero era difícil encontrar oportunidades para rebasar”, explicó VeeKay. “Todos íbamos a un ritmo similar, fue mucho trabajo dentro del auto”.

A pesar de la escasa acción en la punta, la carrera fue sumamente activa en el resto del pelotón: se registraron 226 rebases en pista, la cifra más alta desde 2014, y 201 de ellos fueron por posición, récord desde 2019.

Palou resiente el golpe en el campeonato

La victoria de O’Ward llega en un momento clave del campeonato. Alex Palou, líder de la clasificación general, terminó en la posición 12 y vio reducida su ventaja sobre el mexicano. Antes del fin de semana, la distancia entre ambos era de 129 puntos. Ahora, con cuatro carreras restantes, el margen se ha reducido a 99 unidades.

“Necesitamos más días como este, no solo uno. Vamos a tener que sacar los codos”, dijo O’Ward sobre la recta final del campeonato. “Hoy tuve que hacerlo para abrir la puerta a esta victoria. Es la única forma de hacer que Palou empiece a sudar”.

Mal día para el piloto local

El canadiense Devlin DeFrancesco, único piloto nacional en la parrilla, tuvo un fin de semana complicado. Terminó en el puesto 22 tras completar solo 57 de las 90 vueltas pactadas. Un incidente en la vuelta 37 obligó a una larga detención en pits para reparar daños, lo que arruinó cualquier posibilidad de competir por puntos.

Con esta victoria, Pato O’Ward no solo rompe una barrera emocional en Toronto, sino que manda un mensaje claro al paddock: aún está en la pelea por el campeonato. Su actuación en la recta final del calendario será clave para determinar si este gran día en Canadá fue solo un triunfo más… o el punto de inflexión que necesitaba para ir por el título.