Tee Higgins y Trey Smith reciben la etiqueta de jugador franquicia para la temporada 2025 de la NFL

La NFL ha dado a conocer los jugadores designados con la etiqueta de jugador franquicia de cara al inicio de la agencia libre 2025. Con el periodo de contrataciones comenzando oficialmente el miércoles 12 de marzo a las 4:00 p.m. ET, los equipos han definido qué jugadores clave buscan retener bajo esta designación. En esta ocasión, Tee Higgins, receptor de los Cincinnati Bengals, y Trey Smith, guardia de los Kansas City Chiefs, fueron etiquetados como jugadores franquicia no exclusivos.

¿Qué significa la etiqueta de jugador franquicia?

Cada equipo de la NFL tiene la opción de designar a un solo jugador con la etiqueta de franquicia o transición entre sus agentes libres. En el caso de los jugadores franquicia, esta designación puede ser de tipo exclusiva o no exclusiva.

• Etiqueta exclusiva: El jugador no puede negociar con otros equipos y su salario se determina tomando en cuenta el promedio de los cinco mejores contratos en su posición o el valor establecido para la etiqueta no exclusiva, lo que resulte mayor.
• Etiqueta no exclusiva: El jugador puede negociar con otros equipos, pero si firma con uno nuevo, su equipo original tiene derecho a igualar la oferta. En caso de no hacerlo, el equipo que lo firme deberá ceder dos selecciones de primera ronda como compensación.

Para la temporada 2025, no se designó a ningún jugador con la etiqueta exclusiva, por lo que tanto Higgins como Smith tienen la posibilidad de negociar con otras franquicias.

Tee Higgins: Un receptor estrella en la agencia libre

Los Cincinnati Bengals han decidido aplicar la etiqueta de franquicia no exclusiva sobre Tee Higgins, asegurándose de retener a uno de los receptores más dinámicos de la liga. Higgins ha sido una pieza fundamental en la ofensiva liderada por Joe Burrow, destacándose como un complemento de alto impacto junto a Ja’Marr Chase.

A lo largo de su carrera, Higgins ha demostrado ser un receptor confiable, con gran capacidad para realizar recepciones en tráfico y aportar en la zona roja. Su presencia en la agencia libre habría generado gran interés por parte de múltiples equipos en busca de un WR1 o WR2 de calibre estelar. Con la etiqueta de franquicia, su contrato para 2025 se ajustará al promedio de los cinco salarios más altos en la posición de receptor o al 120% de su sueldo del año anterior, lo que resulte mayor.

Sin embargo, la decisión de los Bengals también abre la posibilidad de un canje si otro equipo decide pagar el precio de dos selecciones de primera ronda por Higgins. Su futuro en Cincinnati sigue siendo incierto, pero de momento, su continuidad en la franquicia parece asegurada.

Trey Smith: Protección clave para Mahomes

Por otro lado, los Kansas City Chiefs han utilizado la etiqueta de franquicia en Trey Smith, uno de sus linieros ofensivos más valiosos. Smith ha sido una pieza fundamental en la protección de Patrick Mahomes, consolidándose como un guardia de gran impacto en una de las ofensivas más potentes de la NFL.

La línea ofensiva ha sido una prioridad para Kansas City en los últimos años, y asegurarse de mantener a Smith en su esquema es una decisión estratégica clave. Su versatilidad y fortaleza en el juego terrestre y en la protección de pase lo han convertido en un pilar para los Chiefs, quienes buscarán extender su éxito en la Conferencia Americana.

Al igual que Higgins, Smith tendrá un salario basado en el promedio de los cinco contratos más altos de su posición o el 120% de su salario anterior. Su designación también permite que otros equipos intenten ficharlo, pero con la condición de ceder dos selecciones de primera ronda si logran firmarlo.

Sin jugadores con etiqueta de transición

Además de las etiquetas de franquicia, los equipos también tienen la opción de utilizar la etiqueta de transición, la cual ofrece al jugador un salario basado en el promedio de los diez contratos más altos de su posición. En este caso, el equipo original tiene derecho de igualar cualquier oferta, pero si decide no hacerlo, no recibe compensación alguna.

Para la temporada 2025, ningún equipo utilizó la etiqueta de transición, lo que significa que los jugadores que no fueron etiquetados podrán explorar el mercado de la agencia libre sin restricciones.

¿Qué sigue en la agencia libre?

El periodo de contratación para jugadores franquicia comenzará el 12 de marzo a las 4:00 p.m. ET y se extenderá hasta el martes posterior a la décima semana de la temporada regular. Durante este tiempo, los equipos pueden negociar extensiones de contrato con los jugadores etiquetados, evitar el pago de un alto salario por un solo año o buscar canjes con otras franquicias.

En el caso de los jugadores etiquetados como franquicia no exclusiva, aún existe la posibilidad de que firmen con otro equipo si una oferta supera lo que su equipo actual está dispuesto a pagar y el nuevo equipo entrega dos selecciones de primera ronda.

El desenlace de esta situación será uno de los temas más importantes a seguir durante la temporada baja, especialmente con nombres de impacto como Tee Higgins y Trey Smith en el centro de la discusión. Mientras tanto, los equipos continúan ajustando sus estrategias para la agencia libre y el próximo Draft de la NFL en abril.